香菱學(xué)詩是《紅樓夢》中的一個(gè)插曲，但聯(lián)系香菱的一生遭際來看，這個(gè)插曲的描寫是作者頗具匠心的安排。脂硯齋對此有精辟的分析，說：“細(xì)想香菱之為人也，根基不讓迎探，容貌不讓鳳秦，端雅不讓紈釵，風(fēng)流不讓湘黛，賢惠不讓襲平，所惜者幼年罹禍，命運(yùn)乖蹇，致為側(cè)室。且曾讀書，不能與林湘輩并馳于海棠之社耳。然此一人豈可不入園哉。故欲令入園，終無可入之隙，籌畫再四，欲令入園必呆兄遠(yuǎn)行后方可。”香菱是小說中出場最早的薄命女，自幼被拐，十幾歲時(shí)被呆霸王薛蟠強(qiáng)買為妾；后來正妻夏金桂一來，她的命運(yùn)就更為不堪，很快就被折磨致死了。后四十回寫她死于難產(chǎn)，并不符合曹雪芹原來的設(shè)計(jì)。在情榜當(dāng)中，香菱位居副冊首位，可見是相當(dāng)重要的人物。作者寫她學(xué)詩，也是為了抬高她的身份，增加讀者對她的好感。這樣，當(dāng)她被無情的命運(yùn)折磨致死時(shí)，就使悲劇性更為強(qiáng)烈了。

　　香菱學(xué)詩，大致可分三個(gè)步驟。首先是拜黛玉為師，并在黛玉指導(dǎo)下細(xì)細(xì)品味王維詩；其次是一邊讀杜甫詩，一邊嘗試作詩；其三是經(jīng)歷了兩次失敗，終于成功。香菱作的第一首詩比較幼稚，用語直露，把前人詠月習(xí)用的詞藻堆砌起來，湊泊成篇。最大的問題是，全詩沒有表達(dá)真情實(shí)感，了無新意。詩中所用“月桂”“玉鏡”“冰盤”等，詞藻陳腐，所以黛玉說“被他縛住了”，即不能從前人的套子中跳出來。她的第二首詩就有所進(jìn)步了，能用“花香”“輕霜”等比喻，又用“人跡”“隔簾”等情景烘托，漸漸放開了手腳。但“玉盤”“玉欄”等詞語仍有陳舊的氣息，而且全詩在詠月色而不是月亮本身，有些跑題，所以黛玉說“這一首過于穿鑿了”。香菱的第三首詩是這樣的：

　　精華欲掩料應(yīng)難，影自娟娟魄自寒。

　　一片砧敲千里白，半輪雞唱五更殘。

　　綠蓑江上秋聞笛，紅袖樓頭夜倚欄。

　　博得嫦娥應(yīng)借問，緣何不使永團(tuán)圓？

　　這首詩是成功的。除首聯(lián)外，句句都似非寫月，但句句與月相關(guān)。用詞典雅含蓄，設(shè)意新奇別致。尤其是頷聯(lián)，對仗工穩(wěn)，言淺意深，堪稱精妙。它最大的優(yōu)點(diǎn)，是切合香菱自己的身世，借詠月而懷人，流露了真情實(shí)感。這樣，詩就不是空洞的而是有內(nèi)容的了。香菱的成功，一方面說明了她自己的聰明與優(yōu)雅素質(zhì)，另一方面也說明了一個(gè)道理，即小說四十九回寫眾人看了她第三首詩所說的“無下無難事，只怕有心人”。如此，香菱住在大觀園里更為名正言順，她做副冊第一人也就順理成章了。

　　《紅樓夢》中有許多詩詞，這是今天讀者的閱讀難點(diǎn)之一。許多人草草看過，以為作者無所用心，這是可惜的。書中詩詞，往往是與故事情節(jié)融為一體的，每個(gè)人的詩作都有自己的特點(diǎn)，表現(xiàn)了不同人物不同的思想性格。有些詩作，還點(diǎn)明了人物的處境與命運(yùn)歸宿。如上引香菱詩第三首中的“精華欲掩料應(yīng)難”，實(shí)際就是在說香菱目前的情況。因此，仔細(xì)品味書中詩詞，也是欣賞《紅樓夢》的樂趣之一。

　　曹雪芹借寫香菱學(xué)詩，還表達(dá)了自己對詩藝的一些看法。他特別強(qiáng)調(diào)詩要有新意，要寄情寓興，不能以詞害意，這是一種通脫明達(dá)的認(rèn)識(shí)。從課文中，讀者還可以了解到作者比較欣賞唐人詩作，如王維、杜甫、李白等都是曹雪芹心儀的優(yōu)秀詩人。

　　香菱要學(xué)詩，不拜身邊的寶釵為師，卻去找黛玉，這也是合乎小說情理的一筆。寶釵博學(xué)多才，詩也寫得不錯(cuò)，但她并不看重這個(gè)，認(rèn)為“女子無才便是德”。而且，寶釵生性沉穩(wěn)，不喜歡太麻煩的瑣事，所以香菱是不便向她學(xué)詩的。黛玉雖然生性孤僻，喜散不喜聚，卻也有熱情大度的一面。她指導(dǎo)香菱不厭其煩，循循善誘，而且言簡意賅，所以香菱才能很快悟入門徑，獲得成功。黛玉的這種表現(xiàn)，是她性格中另一側(cè)面的反映。從某種角度說，黛玉比寶釵其實(shí)更容易相處，也更同情弱者。

　　課文中寫到的其他人物，如探春、湘云、寶玉等，著墨不多，都是陪襯人物。但作者輕點(diǎn)淡染，也頗見精神。如寫湘云健談、探春機(jī)敏，就符合她們一貫的表現(xiàn)。